Warum wird Christophorus als Christusträger dargestellt?
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Am 24. Juli wird in der katholischen Kirche der Tag des Christophorus gefeiert. Der heilige Christophorus ist bekannt aus Darstellungen in riesigen Fresken an großen Hausfassaden und in Kirchen. Als großer Reisepatron des Mittelalters wurde er von den Reisenden und Fuhrleuten als tröstender Begleiter verehrt.
Christophorus wurde im dritten christlichen Jahrhundert vermutlich in Kanaan geboren. Als Heide erhielt er den Namen „Reprobus“ (= der Verworfene) aufgrund seiner beeindruckenden und zugleich beängstigenden Größe. Auf der Suche nach einer Beschäftigung traf er einen Einsiedler, der ihm nahelegte, dass er seine immense Größe als Gabe Gottes sehen und nutzen solle. Er folgte dessen Rat und half fortan Wanderern dabei, einen breiten, gefährlichen Fluss zu überqueren, da an dieser Stelle keine Brücke vorhanden war.
Eine Legende aus dem Südalpengebiet
Einer Legende nach hörte er eines Tages eine feine Kinderstimme, die um Hilfe beim Übersetzen bat. Christophorus nahm das Kind also auf seine Schultern. Das Kind schien zunächst sehr leicht zu sein. Doch je tiefer er in den Fluss watete, desto schwerer wurde es. In der Mitte des Stroms fürchtete Christophorus sogar, er würde ertrinken, so schwer kam ihm das Kind vor.
Als er es dennoch bis zur anderen Seite des Flusses geschafft hatte, sprach er zu dem Kind: „Du warst so schwer auf meinen Schultern: Selbst wenn ich die gesamte Welt getragen hätte – das wäre nicht schwerer gewesen.“ Da antwortete das Kind: „Wundere dich nicht, Christophorus; denn du hast nicht nur die ganze Welt getragen, sondern auch den Schöpfer der Welt. Denn ich bin Christus, dein König, dem du mit dieser Arbeit dienst.“ So wurde er zu dem bekannten Christusträger.
Christophorus wird Christ und ein Hoffnungsträger
Der bekehrte „Offerus“, wie er auch genannt wurde, erhielt nach seiner Taufe den Namen „Christophorus“. Um 250 wurde er in Kleinasien als einer der ersten Märtyrer enthauptet.
Dieser gewaltige und hilfsbereite Mann wurde zu einem Hoffnungsträger vieler Christen. Er wird zu den 14 Nothelfern gezählt.
Er wird oft als Christusträger dargestellt, mit hochgeschlagenem Gewand, einem Stock in der Hand und dem segnenden Jesuskind auf seinen Schultern, während er im Wasser watet.
Viele deutsche Künstler wie Dürer, Cranach und Altdorfer ließen sich von seinem Leben inspirieren.
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